先日、大阪中之島の国立国際美術館に「バベルの塔」展を見に行ってきました（ポスター）。１６世紀ネーデルランド絵画の巨匠ピーテル・ブリューゲル１世の《バベルの塔》が２４年ぶりに来日、ということでさっそく出かけて行った次第です。会場に入るとまず、ボイマンス美術館所蔵の１５世紀の聖人像や１５～１６世紀初めにかけてのネーデルランドの聖人画や版画が展示されていました。聖人画としては、《聖カタリナ》（右図）の枝葉の刺繍の入った衣装がものすこぐ精密で驚きました。また、ヒエロニムス・ボスの２点の絵画《聖クリストフォロス》（左下図）と《放浪者（行商人）》も来ていました。《聖クリストフォロス》は、先日「ベルギー　奇想の系譜」展におけるマンデインの絵と良く似ていますが、ボスのは幼いイエス・キリストを背におぶったクリストフォロスが中央に描かれていて、キリストが異常に小さく描かれている以外は、一見、現実世界のように見えます。しかし、目を凝らして見ると、木にかかった花瓶には小人の顔が見え、花瓶の壊れた部分に梯子がかけられて小人たちの家となっています。後景の川沿いには熊を吊るす男、向こう岸の家にはモンスターが顔を見せている、という奇想の絵画となっています。そした、やはり圧巻は《バベルの塔》で、肉眼ではほとんど見えませんが、３ミリ程度の人物が無数に描かれ（１４００人いるとか）、漆喰を上げ下げしている様子（漆喰がかかって真っ白になった人物）や、レンガの赤い色（下には落ちたレンガのかけらが散らばっている）や、一番上には起重機が見えます。さらにそれぞれの階の窓の作りが違っていて、何世紀もかけて建築しているのがわかる仕組みとなっています。右下には港に集まる船、左下には農場が拡がり、地平線まで見渡す風景にそびえたつ巨塔、という大きなスケールの絵画となっていますが、実際の絵はそれほど大きくなく（もう一枚の絵の方が大きい）、双眼鏡を持ってこなかったことを残念に思いました（用意のいい人は双眼鏡でじっくり眺めていました）。ずっと目を凝らして見ていたので、少し目が疲れてしまいました。

ランチは近くのイタリアレストランQuintoCantoで取りました。お昼は一つのコースのみでしたが、非常に凝った料理が懐石のように一品は少しの量ですが品数の多いメニューとなっていました。まず「竹炭のビニエ　フォアグラとレモンのマルメッラータ」（写真左）。ビニエは「小さなシュー」のことで、シューの中にフォアグラとレモンのマーマレードを和えたものが詰められていて、１個、つまみました。オードヴルは「鴨のテリーヌとアメリカンチェリー」（写真右：下に見えるピンク色のものは「アルケルメスのヌーボラ」、上に焦がしチュイール、緑のオゼイユが載っています）「エイのムニエルとブロッコリーのインサラータ」（写真左）は、ムニエルの上にムール貝とグリーンオリーヴのタルタル、あさりのブロードのブールブラウンソースがかかっています。「トリアンゴリ　イワシとフィノキエットのリピエノ」は、三角形のパスタの中にイワシとウイキョウが詰められたもの。ソースはグレープフルーツとサフラン。「海老とリードヴァ　ゴルゴンゾーラ」（写真右）は大きめの金属のスプーンに海老のジェラート、リードヴォ、ゴルゴンゾーラチーズが載っていて、一口で食べると下に敷いているアーモンドのサクサク感が何とも言えないおいしさでした。「ストリケッティ　鳥取和牛のラグ―ソースカラブリア風」は、ラザニアに少し似た味でした。メインは「仔羊のストゥファート　カルチョーフィとメントゥッチャ」（写真左）。仔羊肉を水なしで一昼夜ズッキーニ、メントッゥチャと一緒に煮込んだもので、ペコリーノチーズの泡が載っています。柔らかくておいしい肉でしたが、少し羊独特の匂いが気になりました。パスタはトマトソースの「サルサ　ポモドーロ」、デザート（写真右）はシチリアの揚げ菓子にピスタッチオのジェラート。どれも非常に凝った、洗練された料理でお皿も素晴らしく（一部、タイルを使ったお皿もありました）、サービスも行き届いていました。

奈良のミシュラン２つ星の懐石料理店「花垣」に食事に行ってきました。住宅街の中にある一軒家で、一日２組しか取らないという店主の凝りようがすごいお店です。ここは４度目ですが、いつ行っても非常に凝った料理が美しいお皿（店主の骨董趣味で毎回素晴らしい器が出てきます）に盛られて出てきます。今日はまず、かぶら蒸し（百合根に甘鯛、海老）から始まり、葛のとろりとした感覚にわさびがぴりっとして本当に絶品でした（写真左）。次は富田林の海老芋を揚げたもの。その次が河豚の山椒焼きで店主自らが眼の前で焼いてくれました（写真右２枚）。河豚はてっさかてっちりでしか食べたことがなく、ぷりぷりした歯ごたえの身が今まで食べたことのない河豚体験となりました（河豚はさらに、最後に河豚飯となって出てきました）。お皿はすごくきれいな模様の九谷焼（なかなかモダンな柄です）。お造り（写真左下）は鮪とぶり、鯛の昆布じめ、海老でしたが、ぶりが一見、牛肉に見えるほどの色合いで本当にとろけるような味でした。お吸い物は蟹しんじょう（写真右下）。卵を使わず魚のすり身でまとめているとか。お出汁が薄味なのですが、何ともこくのある味でお腹に優しい味に仕上がっていました。上に載っている小さなかぶらは、葉、茎の部分をわりばしで止めて鍋の上に出し、まず硬い蕪の実から茹で、この小さな実も皮を剥いているそうです（ものすごい細かい作業に唖然！）あと、尾崎牛と北海道の牡蠣に、茄子、レンコン、牛蒡などの付け合わせ。デザートは洋梨、無花果のコンポートにロゼワインソースがかかったものと、コーヒー風味のブランマンジェ（写真）。ブラマンジェは本当に滑らかな食感でおいしかったです。河豚飯は土鍋で炊いたもので、残りは後でおむすびにしてお土産に頂きました。至福のひと時を過ごすことができました。