仙台から電車で40分くらいの作並駅からシャトルバスで10分のところに、ＮＨＫ朝の連続ドラマ「まっさん」で有名になったニッカウィスキーの蒸留所があり、見学に行ってきました。北海道の余市が有名ですが、仙台近辺にもあったことを初めて知りました。シャトルバスには大勢の人が乗っており、さらに観光バスで乗り付ける観光客もいて蒸留所は大賑わい。１グループ15～20人くらいのガイドツアーで乾燥棟、仕込棟、蒸留棟と周りますが、中に入るとウィスキーの香りに圧倒されました。ポットスチル（単式蒸留器）にはしめ縄がかけられていて、さすが日本ならではの風習。原酒の入った樽（写真左）がずらっとならんだ光景はまさに圧巻！（フランスでもワイン蔵、シャンパン蔵を巡りましたが、同じような樽の木の匂いとひんやりした厳粛な雰囲気でした）。ガイドさんの後ろのポットスチル（写真右）はＮＨＫに撮影用に1年貸し出していたそうです。見学の最後は無料の試飲会。赤ワインにウィスキーの入ったお酒、ロックで飲みましたが大変美味でした！売店ではお土産にウィスキー（「宮城峡」という現地限定のシングルモルトも売っています）を求める客でごった返していました。